Emile Chouriet | Ice Stupa

Soucieuse de préserver le patrimoine naturel suisse et de sensibiliser le grand public aux impacts directs et mesurables du changement climatique sur les écosystèmes, la maison horlogère a décidé de soutenir le projet Ice Stupa.

Lancé en 2016, ce projet est le fruit d’une collaboration entre l’Université de HIAL (Himalayan Institute of Alternative) dans la région du Ladakh, en Inde, et la Academia Engiadinia à Samedan, en Suisse, par l’intermédiaire de l’association suisse Glaciers Alive. Conçu au départ par l’ingénieur indien Sonam Wangchuk afin de conserver l’eau issue des glaciers pour en faire profiter les villages et populations de l’Himalaya, le stupa est une sorte de pyramide de glace créée artificiellement qui permet de recueillir les eaux provenant de la fonte des glaciers. Ces dernières sont ainsi stockées jusqu’à l’été, où elles sont utilisées pour arroser les cultures.

Côté helvète, le projet est mené par le professeur Felix Keller, soutenu par une équipe de glaciologues suisses et du Ladakh. Ensemble, ils ont mis au point différents systèmes permettant d’améliorer l’efficacité et la performance des stupas de glace himalayens en expérimentant la méthode dans les Alpes suisses. Afin de faire part de ces récents développements à leurs homologues himalayens, le professeur Keller et son équipe ont invité deux étudiants du Ladakh pour les former à ce nouveau système de récolte de l’eau et à la technique de glaciation artificielle.

Le stupa de glace suisse a été implanté sur le glacier Morteratsch, plus spécifiquement au sein de la station de ski Diavolezza. Là, les étudiants ont pu tester les nouvelles méthodes et les améliorations apportées aux inventions. Ils ont également sensibilisé les touristes et les habitants de la région aux impacts environnementaux directement issus du changement climatique. Ils ont ainsi pu démontrer qu’il est possible de les atténuer grâce à l’innovation et à la collaboration internationale.