奧運會和體育計時

1896年，美國人Thomas Burke贏得了在雅典舉辦的現代奧林匹克歷史上第一場100米賽跑。他與第二名德國人Fritz Hoffmann之間的差距僅為五分之一秒。當時很多人都意識到，五分之一的計時精度以及能夠不夠精確了。

然而，要想達到1/100秒的計時精度是緩慢的，充滿了技術創新和官方規定的障礙。1916年，發明了第一個精確度為1/100秒的機械運動計時器。然而，在1932年以前，奧林匹克記錄仍然只能記錄到1/5秒，因為國際業餘田徑聯合會認為人眼必須能夠確定勝利者，拒絕承認精確到1/100秒的比賽結果。

儘管如此，為了以最大精度測量冠軍成績，製錶商之間的競爭非常激烈。為了彌補計時器在動作時的手動誤差，於1912年開發出｢斷線｣系統。運動員必須突破緊挨起跑線的一條線； 這會發出一個電子信號，然後啟動一個電磁控制的計時碼錶。這是一個巧妙的設計，但在數十年間並沒有取代手持式計時碼錶。

直到1932年的洛杉磯奧運會，才出現第一台精加工終點相機與精確度為1/100秒的計時碼錶的組合。就終點攝影系統而言，直到1968年才在墨西哥得到官方承認，儘管這個發明本身可以追溯到1949年。

到了二十世紀下半葉，與光電技術相關的石英的發展讓計時取得了長足的進步。目前的電子計時系統的精確度高達萬分之一秒。